Azory, będące administracyjnie Regionem Autonomicznym Azorów, to archipelag składający się z dziewięciu wysp wulkanicznych, należący do Portugalii. Zlokalizowany w środkowej części Oceanu Atlantyckiego, na Grzbiecie Śródatlantyckim, znajduje się około 1500 km od wybrzeży Portugalii i jest klasyfikowany jako część Makaronezji. Archipelag rozciąga się na długości 650 km, obejmując trzy główne grupy wysp: zachodnią (Flores i Corvo), centralną (Faial, Pico, São Jorge, Graciosa i Terceira) oraz wschodnią (São Miguel i Santa Maria). Zróżnicowana rzeźba terenu, charakteryzująca się stromymi, skalistymi wybrzeżami i jeziorami kraterowymi, świadczy o wulkanicznym pochodzeniu wysp. Archipelag pozostaje obszarem aktywnym sejsmicznie.

Powierzchnia wysp wynosi około 2346 km² (największa z nich, São Miguel, ma 744,55 km²), a liczba mieszkańców sięga 246,75 tys. (dane sprzed 14 lat). Stolicą regionu jest Ponta Delgada. Od roku 1976 mieszkańcy wysp cieszą się częściową autonomią, która została poszerzona w 1980 roku.

Wyspy Azorskie, znane już w starożytności Fenicjanom, zostały ponownie odkryte w 1427 roku przez Portugalczyków, którzy przeprowadzili szybką kolonizację tego wcześniej niezamieszkanego archipelagu.

Od razu możemy powiedzieć, że nie da się odkryć całego piękna przyrody – często ukrytego i trudno dostępnego – oraz oferty kulturalnej tego fantastycznego archipelagu podczas wakacji trwających zaledwie dwa tygodnie! Dzieje się tak nie tylko dlatego, że archipelag ten składa się z dziewięciu wysp, z których każda jest inna i posiada własny charakter, kolory, otoczenie i miejsca, których nie można ominąć, ale także dlatego, że potrzeba trochę czasu na łączenie wycieczek statkiem lub samolotem pomiędzy wyspami. Aspektem, który należy również wziąć pod uwagę, jest pogoda, która często jest nieprzewidywalna i jej nagłe zmiany nie ułatwiają podróżowania!

Jednakże, mając na uwadze to wszystko, z pewnością wielką satysfakcją będzie ponowne wybranie się na wakacje na Azory – chyba że będziesz mógł poświęcić jednorazowo 4–5 tygodni – na dogłębne poznanie tego archipelagu pełnego kontrastów, z całym jego niezapomnianym pięknem naturalnym, bogatą historią i dziedzictwem kulturowym.

Na kolejnych stronach chcę przedstawić przegląd dziewięciu wysp tego fascynującego archipelagu - nie po to, aby utrudniać Ci wybór, którą z nich odwiedzić, ale aby pokazać, co możesz przegapić, jeśli ich nie odwiedzisz!