Na przestrzeni wieków Corvo zasłynęło jako jedna z ulubionych ostoi korsarzy, gdyż mieszkańcy, aby przetrwać, dostarczali im żywność i naprawiali ich statki w zamian za ochronę. Vila Nova do Corvo, centrum administracyjne wyspy, jest najmniejszą gminą w Europie, która prawa miejskie otrzymała w 1832 roku od króla Pedro IV, jako znak wdzięczności za wsparcie otrzymane podczas konfliktów pomiędzy liberałami i absolutystami.
Czasy się zmieniły, kiedy w XIX wieku z Ameryki, u wybrzeży Corvo, zaczęło przybywać coraz więcej wielorybników, którzy werbowali do pracy na swoich statkach młodych mężczyzn, cieszących się opinią szczególnie odważnych. Doprowadziło to jednocześnie do wielkiej fali emigracji, która trwała do lat 70tych XX wieku, a wraz z wysyłaniem przez emigrantów pieniędzy na utrzymanie rodzin i wyspiarze często posiadali więcej dolarów niż wynosił zasiłek rządowy.
Dopiero w 1963 roku na wyspę doprowadzono prąd, a w 1973 roku położono pierwsze kable telefoniczne. Do tego czasu łączność z sąsiednimi wyspami… gdy potrzebny był ksiądz, lekarz lub inna pomoc… realizowana była przez radio, a wcześniej nawet przez sygnały dymne.